Les interprétations de la mécanique quantique : réalisme versus instrumentalisme

Manuel Bächtold (LIRDEF, IUFM, Université Montpellier 2)

Résumé : Depuis la fondation de la mécanique quantique dans les années 1925-1926, les physiciens n’ont cessé de s’interroger sur sa signification et d’en proposer des lectures différentes. Aujourd’hui encore, malgré le succès expérimental de la théorie, aucun consensus n’a pu être dégagé au niveau interprétatif. Schématiquement, deux postures s’affrontent : l’une réaliste, l’autre instrumentaliste. Nous donnerons d’abord une présentation succincte des principales interprétations réalistes (interprétation de Dirac et von Neumann, propensions, onde-pilote, localisation spontanée, interprétation modale et mondes multiples) en soulignant leurs problèmes respectifs. Nous tenterons ensuite de montrer comment une approche instrumentaliste (ou « pragmatiste ») permet de s’affranchir des problèmes des interprétations réalistes et d’offrir un éclairage minimal à tous les aspects de la mécanique quantique.